Cel mai bãtrân român a trãit în Mehedinţi, la Firizu

Cei care l-au cunoscut spun cã Ilie Stamate sau moş Mandãu, cum îi spuneau localnicii, ducea o viaţã liniştitã şi se hrãnea cu verdeţuri. Acesta pare sã fie secretul longevitãţii sale.
La Firizu, comuna Ilovãţ, un colţ de rai al Mehedinţiului, a trãit Ilie Stamate, un cioban care ar fi murit la vârsta de 138 de ani, în 1966. Ilie Stamate s-ar fi nãscut în 1828. Revoluţia paşoptistã l-a prins flãcãu, iar la Rãzboiul de Independenţã avea 49 de ani. Izbucnirea Primului Rãzboi Mondial l-a surprins la venerabila vârstã de 86 de ani. La Primãria de la Ilovãţ de care aparţine satul Firizu nu existã însã documente care sã ateste vârsta acestuia, dar sãtenii sunt convinşi cã moş Mandãu a trãit în jur de 130 de ani.
„A trãit în jur de 130 de ani, exact nu se ştie, nu putem spune cu precizie. Am auzit la bãtrânii satului cã ar fi trãit peste 125 de ani şi asta mi-a spus-o un bãtrân, Belitu Ion, care a murit în urmã cu douã luni, mai avea puţin şi împlinea 100 de ani. Când a venit el aici în sat la 20 şi ceva de ani l-a gãsit tot bãtrân pe acest Stamate Ilie, zis Mandãu. Acest om mânca produse de carne numai la Paşte sau la Crãciun, cel mai mult se hrãnea cu vegetale, cu dragavei, lobodã. Era un om care nu se certa cu vecinii, cumsecade, el muncea singur, îşi punea acolo câteva tufe de fasole. Îmi amintesc eram copil şi m-am dus cu tata pânã la el acasã, îşi fãcuse o mãmãligã şi avea într-o oalã ceva ca ştirul. Era un om nu prea înalt, avea o barbã mare, nu cred cã avea vreun an de şcoalã, dar ştia sã citeascã fãrã sã fi fãcut şcoalã”, povesteşte primarul comunei Ilovãţ, Andronie Grigore.
Comuniştii au avut mare grijã de moş Mandãu, i-au construit o casã în care sã trãiascã în condiţii decente fiindcã vechea lui cãsuţã stãtea sã cadã. Localnicii îşi amintesc cã au lucrat cu toţii sã ridice casa acestuia.
„Noi fãceam aici zile de prestaţie, aduceam var cu carul ca sã-i facem casa lui. Îl cunosc destul de bine, era bãtrân, cocoşat, gârbovit se îmbrãca cu portul popular, dar se ţinea foarte bine. Eu am fost secretar de partid, i-am bãgat lumina. Casa lui era vai şi amar, distrusã, am dãrâmat-o şi dupã aceea am fãcut-o pe asta”, spune Ioana Adam.
Un reportaj realizat de Televiziunea Românã şi difuzat în 1966 îl prezintã pe Ilie Stamate mişcându-se destul de sprinten. “În vremea revoluţiei din 1848 era flãcãu în toatã firea, avea douãzeci de ani. 49 de ani la 1877. 86 la izbucnirea primului rãzboi mondial. Şi 135 de ani la intrarea Ştiinţei Craiova în categoria A. Decanul de vârstã al ţãrii este bine-nţeles oltean”, îl prezintã vocea de pe fundal pe Ilie Stamate.
Între localnici, pãrerile sunt împãrţite, unii spun cã ar fi trãit în jur de 110 ani, alţi sunt convişi cã a ajuns undeva la 130 de ani. Cu toţii şi-l amintesc însã ca pe un bãtrânel gârbovit, cumsecade, care nu deranja pe nimeni.
“Nu se ştie câţi ani a avut când a murit. Era un om bãtrân, zicea cã la rãzboiul cu turcii el afãcut de gardã pe aici pe dealurile astea, dar nu s-au gãsit actele lui. El nu e nãscut aici în sat, s-au ghidat aşa dupã ce a spus el. El a fost cioban la vite, umbla pe timp de iarnã cu pieptul gol, el nu ştia de frig, de nimic. Ningea pe el acolo la oi, unde era cioban şi nu avea nimic, deşi dormea afarã”, spune Mihai Moţi, fostul vecin al lui Ilie Stamate.
„Când am venit l-am prins aici în sat, venea aici la el de pe la partid, cum era în vremurile acelea şi îi aducea pâine. Spunea cã el a mâncat mai mult de astea vegetale, urzici, dragavei, nu carne. Avea carne, dar zicea cã nu e bunã şi cã ţine capre ca sã bea lapte de caprã”, spune şi Maria Manţog, o localnicã din Firizu.
„L-am prins în viaţã, era un bãtrân cu barbã, cu pãrul alb, mergea în boatã, avea nişte oi cu care se ducea în vale. Veneau încontinuu maşini de pe la Severin la el acasã fiindcã era cel mai bãtrân om din România şi se auzise pânã la Bucureşti. Era un om bun, nu se certa cu nimeni. Mânca mai mult verdeţuri, numai ce producea prin gospodãrie”, îşi aminteşte Constantin Negoiţã.
Despre el se ştie cã a fost cãsãtorit mai bine de 50 de ani cu soţia lui, Stanca, dupã care a mai avut douã neveste.