Pelerini de pretutindeni şi-au îndreaptat paşii spre mãnãstirea de pe valea Topolniţei, pentru a se bucura împreunã de momentele duhovniceşti înãlţãtoare. Astfel, în seara zilei de vineri, 28 august 2020, a fost oficiatã slujba Privegherii, iar în dimineaţa zilei urmãtoare, începând cu ora 7.00, a fost oficiatã slujba de Sfinţire a Apei, dar şi a Acatistului, iar începând cu ora 9.00, a fost sãvârşitã Sfânta Liturghie în Altarul de varã al ctitoriei Sfântului Nicodim de la Tismana, de cãtre Preasfinţitul Pãrinte Nicodim, Episcopul Severinului şi Strehaei, împreunã cu un sobor de ieromonahi şi preoţi, din care a fãcut parte şi pãrintele arhimandrit Gherasim Armulescu, stareţul mânãstirii.
În cuvântul de învãţãturã rostit, Preasfinţitul Pãrinte Nicodim a tâlcuit pericopa evanghelicã şi le-a vorbit tuturor celor prezenţi despre viaţa şi activitatea Sfântului Ioan Botezãtorul, recomandându-l tuturor drept un model demn de urmat:
“Îi mulţumim lui Dumnezeu cã ne-a ajutat sã ne rugãm la hramul vechi de sute de ani al Mãnãstirii Topolniţa, Tãierea Capului Sfântului Ioan Botezãtorul, cu nãdejde de mântuire, cu dorinţa de a nu greşi, de a fi aproape de Dumnezeu, îl rugãm pe Sfântul Ioan Botezãtorul sã ne ajute ca prin cãinţã, prin pocãinţã, sã moştenim Împãrãţia Cerurilor, pe care el a arãtat-o la Iordan”.
În continuare, maestrul Ion Creţeanu, manager la Ansamblul Profesionist “Doina Oltului”, apropiat al Episcopiei Severinului şii Strehaiei, a interpretat câteva pricesne, printre care şi “Balada Sfinţilor Brâncoveni”.
Ca prinos de recunoştinţã adus ctitorilor, stareţilor şi vieţuitorilor, închinãtorilor, donatorilor şi binefãcãtorilor, acestei mãnãstiri, adormiţi întru dreaptã credinţã, dupã Sfânta Liturghie, a fost sãvârşitã slujba Parastasului, iar la mormântul pãrintelui arhimandrit, Pavel Nicolaescu a fost oficiatã o slujbã de pomenire şi a fost sfinţitã crucea de marmurã ce a fost ridicatã la mormântul parintelui stareţ, în urma trecerii sale la Domnul.
Rãspunsurile la stranã au fost date de psalţi ai Catedralei Episcopale din Drobeta Turnu-Severin.
Mãnãstirea Topolniţa este o veche mãnãstire ortodoxã din Episcopia Severinului şi Strehaiei. Aşezatã pe valea râului Topolniţa, între satele Schitul de Jos şi Schitul de Sus, în comuna Izvoru Bârzii, judeţul Mehedinţi, vechea Mãnãstire Topolniţa se aflã la o distanţã de numai 20 de kilometri de municipiul Drobeta-Turnu-Severin.
Biserica veche a mãnãstirii este închinatã Sfântului Ioan Botezãtorul, hram prãznuit în ziua de 29 august. Atunci, Biserica face pomenire de Tãierea capului Sfântului Ioan Botezãtorul. Mãnãstirea este însufleţitã de o obşte monahalã de cãlugãri. Potrivit tradiţiei locale, Sfântul Nicodim de la Tismana, plecând de la Mãnãstirea Vodiţa, spre a cãuta un loc pentru ridicarea unei mãnãstiri închinate Maicii Domnului, s-a oprit pe valea râului Topolniţa, unde s-a apucat de lucru. Biserica veche a Mãnãstirii Topolniţa a fost ctitoritã de boierii Craioveşti în secolul al XVI-lea, pe vatra unei biserici mai vechi, ziditã de Sfântul Nicodim, ctitorul mãnãstirilor Tismana şi Vodiţa. Se crede cã Mãnãstirea Topolniţa a fost ctitoritã imediat dupã Mãnãstirea Vodiţa, înaintea Mãnãstirii Tismana. Aceasta va fi terminatã în anul 1378. Construcţia actualei biserici dateazã din anul 1646. Atunci, voievodul Matei Basarab, descendent al Craioveştilor, a donat ctitoria, aflatã într-o stare precarã, cãpitanului de dorobanţi Lupu Buliga, pentru merite deosebite, în data de 12 februarie 1646. Ansamblul monahal de la Topolniţa cuprinde biserica veche, închinatã Tãierii capului Sfântului Ioan Botezãtorul; turnul clopotniţã, stãreţia; chiliile şi biserica din lemn, închinatã Sfinţilor Împãraţi Constantin şi Elena. În exteriorul bisericii vechi, în curte, se aflã un grup de clãdiri ce aparţin vechiului schit. Ele reprezintã câteva chilii, o bucãtãrie şi stãreţia. Tot ansamblul este înconjurat cu ziduri groase, din piatrã. Biserica din lemn a fost construitã iniţial în satul Spineni, comuna Bãleşti, judeţul Gorj, în anul 1832.
Mai apoi a fost strãmutatã şi asamblatã, dupã 160 de ani, între anii 1992 şi 1993, lângã Mãnãstirea Topolniţa. Odatã cu strãmutarea acesteia, biserica de lemn a fost închinatã Sfinţilor Împãraţi Constantin şi Elena.
Marian Gherghinescu,
Episcopia Severinului şi Strehaiei
